第118章 哀鸿

又走了五十多里。

日头爬到头顶，晒得人后背都有些发烫，官道上的泥土被马蹄踏得扬起一阵尘雾。

“吁——”

陆牧生勒着踏云的缰绳，抬眼往前头的官道瞧去，远远地就望见城墙轮廓。

那是桐城县！

“二老爷，大小姐，三少爷，前头便是桐城县城，咱们就不进去城里歇脚了，城门口有茶水摊子，咱们去那边喝口茶，喘口气再走，还有一百来里地，傍晚之前就能到省城。”

陆牧生回头冲后面马车喊了一嗓子。

马车里的白鸣昌早坐得浑身发燥，闻言立马掀开了布帘探头出来，“中！赶紧歇着去！这段路颠得本老爷的骨头都快散了，也渴了！”

很快，一行人来到城门口。

果然见着城墙处支着个茶水摊子，竹棚子底下摆着几张缺腿的木桌。

老板是个五十来岁的老汉，正拿着粗布擦着缺了口的粗瓷碗，见陆牧生一行人过来，赶紧笑着迎上来，“客官！喝碗凉茶不？刚泡好的野山茶，解乏又解渴！”

“先来六壶茶，再给马添些水！”

陆牧生翻身下马，让王顺子几人注意些看好马车。

白婉容和白承志从马车里出来，白婉容扶着丫鬟的手，走到阴凉处一张板凳坐下才缓了缓神。

白鸣昌一屁股坐在板凳上，把板凳压得“吱呀”响，“老板！赶紧上茶！拿几个粗瓷碗，要大的！”

老汉麻利地拎着茶壶过来，“哗啦”一下倒满几碗，“客官慢用！这茶凉得很，别呛着！”

白鸣昌首接端起茶碗，吹了吹猛喝一口，咂咂嘴，“比客栈里的茶差些，贵在一个新鲜，勉强还行。”

然后从干粮袋子掏出了个白面馍馍，掰开配着酱肉吃起来，渣子掉了满桌。

陆牧生也端起碗喝了一口茶水，拿起旁边干粮袋子递了两个馍馍，给白婉容和白承志，“大小姐，三少爷，先填填肚子，咱们歇上半个时辰再走。”

白承志啃着馍馍，眼睛却往城墙角落瞟去。

那边挤着不少乞丐，一个个衣裳破得露着肉，有的头发乱得跟草窝般趴在地上乞讨，见着路过的行人就伸着手喊“行行好，赏口饭吃”。

二老爷白鸣昌皱着眉，往旁边挪了挪，“晦气！桐城县咋会这么多要饭的乞丐，看着就膈应人。”

白婉容也在看向那些乞丐，见他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，不由放软了神色。

然后轻轻拉过身边的丫鬟，低声吩咐一句，“去把马车上咱们备好的干粮馍馍和油饼都取来，分发给城墙角落的那些乞丐。”

丫鬟应声点头，快步走向马车，很快抱着干粮袋子回来。

白婉容亲自接过两个馍馍，递给离得最近的一个老乞丐和一个小乞丐，其余的让丫鬟逐一分发，乞丐们接过吃食，纷纷哑着嗓子道谢，原本死气沉沉的城墙角落竟多了些微弱的活气。

歇了一会儿后，众人也都舒坦许多。

此时，白承志目光却落在不远处一个中年妇人身上。

那个中年妇人穿着一件打满补丁的单衣，脸蜡黄蜡黄的走路似乎都没了气力，手里还拉着个十二三岁的小姑娘，瘦得脸都凹了，梳着两条辫子，辫梢沾着些草屑，眼睛却亮，死死咬着嘴唇，不说话也不哭闹，只是怯生生地躲在妇人身侧。

突然，那个中年妇人“噗通”一下跪在地上，拉着小姑娘往路过的行人跟前凑，声音带着哭腔喊，“各位老爷行行好！救救俺娘俩吧！俺闺女听话得很，会洗衣会做饭，谁要是肯买了她，给一口吃的就行！俺实在养不起了啊！”

小姑娘被吓得首哭，死死地抓着妇人的衣角，“娘！俺不走！俺要跟你在一块儿！”

中年妇人抹着眼泪，把小姑娘往前推了推，“傻闺女！跟娘在一块儿就得饿死！有人买你，你还能活下来！”

这一番动静吸引着不少路过的行人，围了过来，却没什么人上前。

倒是几个衣着亮堂的行人上前瞅了两眼，就摆手走了，摇摇头道，“骨相儿挺标致，就是太瘦了，得养上一段时间就太费钱了。”

“大爷，给十块大洋就归你管，你把闺女带走，实在不行，你给八块大洋也行。”

“不买不买，太瘦了买回去糟蹋粮食。”

中年妇人见没人买，又往前爬了两步，拽着一个路过的货郎裤腿，“大哥！俺闺女只要五块大洋！您买了她，往后她就是您的人，您让她干啥她就干啥！”